Как мы недавно писали, британский недавно возрожденный бренд Norton изучает возможность своего участия в гонках премьер-класса MotoGP с 2012 года.

Переговоры на эту тему между представителями Norton и руководством Dorna Sports (компании-владельца коммерческих прав на серию MotoGP) уже ведутся. По неофициальным данным, Dorna ставит условия.

Так, в частности, источники, близкие к переговорам, сообщают, что Dorna настаивает на том, чтобы Norton, раз уж хочет участвовать, подписал сразу пятилетний контракт. А представители Norton видимо к таким гарантированным расходам и повышенным обязательствам не готовы. Так что переговоры продолжаются.

Dorna озабочена тем, что многие компании сначала выражают желание прийти в MotoGP, а потом не выдерживают нагрузки и предъявляемых требований и быстро исчезают - а Dorna это совершенно неинтересно, работать со столь несерьезными партнерами. Среди тех, кто заявлял о намерениях присоединиться к гонкам, но потом по разным причинам передумал, эксперты называют такие компании как MuZ, производителя минибайков Blata, Motoczysz, KTM, Drysdale, FB Corse, Inmotech и Ilmor.

Также на рынке ходят слухи, что к тому же 2012 году к MotoGP в лице премьер-класса серии могут присоединиться и такие гранды мотодела, до сих пор не принимавшие участия в этом, как Aprilia и BMW.

Напомним, британский предприниматель Стюарт Гарнер (Stuart Garner) выкупил права на торговую марку Norton буквально 2008 году, и уже в 2009 компания создала новый современный мотоцикл, сконструированный по последнему слову техники. Для этих целей был специально построен новый завод – в Донингтон Парке, неподалеку от знаменитой трассы, где до последнего года проводились гонки на Гран-при Великобритании.

В амбициозных планах компании-производителя – вновь сделать марку Norton известной и авторитетной во всем мире. Помимо собственно мотоциклов, планируется выпускать запчасти и аксессуары, а также экипировку под собственным брендом. Компания Гарнера Norton Racing Ltd. достаточно быстро разработала новый гоночный байк с роторным двигателем. А еще ранее широкой публике был представлен новый дорожный мотоцикл.

В начале 1990-х годов бренд Norton и ряд других были выкуплены американской Norton Motorcycles, Inc. Компания планировала разрабатывать новый мотоцикл Commando для американского рынка. На предварительные разработки было потрачено около 10 миллионов долларов. Norton Commando был представлен в 2004 году, но потом этот проект затих, а сейчас потихоньку возрождается в новых руках – бренд Commando тоже приобретен Гарнером.

JPS Norton Team – известная в прошлом британская раллийная команда. JPS Norton Team переживала период расцвета в конце 1980-х – середине 1990-х, когда на пике популярности были аппараты с роторными двигателями.

Изначально компания Norton была основана еще в 1898 году в Британии Джеймсом Лэндсдауном Нортоном (James Landsdowne Norton). Первый мотоцикл был сделан в 1902 году, первый серийный байк – в 1904 году, в 1909 покупателям предлагались уже восемь разных моделей на выбор. Долгие годы мотоциклы этой марки доминировали на знаменитых раллийных трассах британского острова Мэн. В 1916 появился известный до сих пор логотип Norton. В 1924 году на мотоцикле Norton Алек Беннет (Alec Bennett) выиграл гонку ТТ (Tourist Trophy) на острове Мэн, впервые разогнавшись быстрее 100 км/ч. В 1940-1946 годах более ста тысяч машин Norton было произведено для военных нужд. В конце 1960-х и начале 1970-х основным коммерческим успехом пользовались мотоциклы серии Commando (разработка их началась в 1966г.) – возрожденные в середине 2000-х в США. Последний мотоцикл Norton Commando сошел с британского конвейера в 1976 году. Несмотря на большой успех своих мотоциклов, марка Norton не смогла выжить в условиях британской рецессии и наводнения рынка более дешевыми и не менее качественными японскими моделями. После заката британской мотоциклетной промышленности марка Norton пережила несколько попыток возрождений в разных странах, одни были более-менее успешными, другие не очень, но в любом случае ни одна из них пока не привела к реальному возрождению легендарной марки.