Аккурат перед третьей гонкой сезона, которая должна пройти 5 апреля на трассе Валенсия в Испании, в чемпионате состоялась первая замена в рядах гонщиков.

Дело в том, что руководство команды Stiggy Rаcing Honda осталось не очень довольно результатами первых двух гонок в исполнении своих гонщиков. Конечно, в большей степени это касалось результатов итальянца Роберто Рольфо (Roberto Rolfo), так как Леон Хэслам (Leon Haslam) сумел удачно выступить в первой гонке на трассе Филип-Айленд (Phillip Island) в Австралии, заняв третье место на подиуме. Затем он был шестым во второй гонке и два раза одиннадцатым в гонках на трассе Лосэйл (Losail) в Катаре.

Что же касается Роберто, то в Австралии он занял сначала шестнадцатое место, затем во второй гонке смог подняться лишь на тринадцатую позицию. Но все беды были еще впереди. В Катаре результаты итальянца не улучшились – в протоколе напротив его имени дважды поставили неутешительные буквы вместо финальной позиции. После двух сходов подряд и неудачного первого раунда его решили заменить.

Новым партнером Леона будет американец Джон Хопкинс (John Hopkins), который выйдет на старт за команду Stiggy Racing Honda в третьем раунде чемпионата WSBK. Ранее Джон готовился к выступлениям за команду Кawasaki в MotoGP, но прямо перед началом сезона планы боссов команды изменились. 25-летний уроженец городка Рамона, который находится в южной Калифорнии, решил (вынужденно) перебраться в WSBK.

25-летний американский пилот команды Kawasaki Джон Хопкинс (John Hopkins) родился 22 мая 1983 года в Рамоне, (США, штат Калифорния), выступает под номером "21". Джон увлекся мотоциклами, так как пошел по стопам отца, который принимал участие в гонках ТТ на острове Мэн. Сперва Джон увлекался мотокроссом, а потом перешел в "кольцо", где и продолжает совершенствоваться... В 2007 году американец по итогам года был четвертым, четырежды поднявшись на подиум в составе заводской команды Suzuki. После этого он и присоединился к Kawasaki в 2008 году. Теперь же в его планах успешное выступление за новую команду в чемпионате WSBK 2009 года.