Британский гонщик Роберт Данлоп (Robert Dunlop) погиб из-за того, что случайно нажал на тормоз. К такому выводу пришло следствие, изучающее обстоятельства прошлогоднего смертельного инцидента на ралли North West 200.
Как говорится в коронерском заключении, на скорости более 150 миль в час (240 км/ч) 47-летний Данлоп непреднамеренно нажал на тормоз, в результате чего мотоцикл клюнул передним колесом, а Роберт вылетел из седла, перелетел через руль и упал на дорогу, где через него переехал другой гонщик.
Следствие также отмечает, что такая ошибка стала возможной из-за того, что Данлоп пользовался модифицированным тормозом на своем мотоцикле – после аварии 1994 года обычный передний тормоз стал Роберту неудобным, и в конструкцию были внесены изменения, благодаря которым рычаг тормоза на байке Данлопа оказался на левой ручке и нажимался большим пальцем, а располагался прямо рядом с рычагом сцепления. По мнению следствия, в тот роковой момент гонщик просто перепутал сцепление с тормозом.
Напомним, авария, в которой погиб Роберт Данлоп, произошла 15 мая 2008 года во время тренировочных заездов в вечернее время. На высокой скорости на 250-кубовой Honda Роберт потерял управление и упал, после чего в него незамедлительно врезался другой гонщик Даррен Бернс (Dаrren Burns), шедший сразу за Данлопом.
47-летний Роберт Данлоп родился 25 ноября 1960 года. Свои основные победы он одержал в конце 1980-х и начале 1990-х годов. Официально ушел из мотоспорта он на гонке серии ТТ на острове Мэн в 2004 году. В следующем, 2005 году, он стал первым человеком, избранным в Зал славы ирландского мотодвижения (Irish Motorcycle Hall of Fame). А в 2006 решил вернуться и вновь участвовать в гонках. Что и сделал. Роберт Данлоп заявлял, что перед окончательным уходом планирует выиграть гонку острова Мэн (Isle of Man TT) и North West 200, а потом сосредоточиться на своих сыновьях Уильяме и Майкле, чтобы передать им свой опыт участия в мотоциклетных соревнованиях.
Похороны Роберта Данлопа прошли в пресвитерианской церкви Garryduff Presbyterian Church в его родном городке Бэллимани (Ballymoney). Могила Роберта расположена прямо рядом с могилой его старшего брата Джоя, погибшего в 2000 году.
Смерть Роберта Данлопа вновь вызвала к жизни дискуссию о том, что дорожные гонки нужно запретить, потому что они слишком опасны.
Брат Роберта Джой (William Joseph "Joey" Dunlop) был самым знаменитым и самым победоносным участником гонок ТТ на острове Мэн, он побеждал в гонке на острове Мэн ни много ни мало 26 раз! Джой Данлоп трагически погиб в возрасте 48 лет в июле 2000 года на гонке в Эстонии, когда на мокрой трассе на 125-кубовом мотоцикле не справился с управлением и врезался в дерево. На похороны пришли более 50 000 человек. В Северной Ирландии, в его родном городе Бэллимани воздвигнут памятник гонщику. Один из этапов Tourist Trophy на острове Мэн носит его имя.
